Un incendio y posterior explosión en un bar de un gimnasio suizo de Crans-Montana, en la región de Valais (en el sureste del país), ha provocado «la muerte de una decena» y un centenar de heridos, muchos de ellos con quemaduras graves, según la policía. Aunque las autoridades suizas no dieron la cifra exacta, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia confirmó que unas 40 personas perdieron la vida. El incendio más grave se produjo sobre la 1:30 de la madrugada, durante la fiesta de Año Nuevo que se celebraba en el bar Le Constellation, donde se encontraban más de un centenar de personas. Una de las teorías es que el fuego se extendió y provocó una explosión, quizás al entrar en contacto con materiales pirotécnicos. Pero varios testigos dijeron a la televisión francesa BFM TV que el incendio podría haber sido iniciado por una vela o por el fuego colocado sobre una botella de champán.
La fiscal jefe del cantón de Valais, Béatrice Pilloud, explicó al oído que la investigación está abierta y negó que no la haya. Aún se está revisando el interior del lugar y es momento de hablar de seguridad en el bar, añadió. Las autoridades cuentan con la cooperación del Instituto Forense de Zurich, y para identificar a las víctimas, cuyo número no ha sido revelado, permitirán por primera vez informar a sus familiares.
«En pocos minutos, toda la discoteca estaba en llamas», dijeron dos testigos a BFM TV, añadiendo que vieron el techo de «madera» en llamas. Emma y Albane pudieron escapar del bar «horrorizados». «Todo el mundo gritaba», dijeron. Según su relato, el incendio se inició con una vela que los camareros pusieron sobre una botella de champán. Victoria, una mujer francesa que estaba en el lugar, describió cómo una bengala dentro de una botella prendió fuego al techo cuando una mujer, montada sobre los hombros de otra mujer, la levantó hasta el punto más alto. Según Victoria, las llamas se propagaron «muy rápidamente». La policía suiza aún no ha confirmado el asunto.
La puerta de salida era demasiado pequeña para la multitud en el bar, por lo que se rompió una ventana para salvar a la gente. Los bomberos y la policía llegaron «en cuestión de minutos».
Un hombre de unos 30 años que llegó al lugar minutos después de la explosión describió «una escena como una guerra», con un espeso humo negro saliendo del lugar y gente en llamas corriendo y gritando, según un periódico suizo. Gaceta Diaria.
Según la policía, muchas personas (más de un centenar) se encontraban en el lugar en el momento del incidente. El jefe de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, explicó en una rueda de prensa que el aviso de emergencia sobre el humo se recibió alrededor de las 13:30 horas, y que los primeros agentes de policía que lo buscaban llegaron poco después del lugar, y poco después con un gran despliegue de bomberos y policías. La primera prioridad era tratar a los heridos y trasladarlos a hospitales cercanos. Al mismo tiempo, los bomberos comenzaron a extinguir el incendio, asegurar el lugar e iniciar las primeras investigaciones sobre las causas del accidente.
Varias personas gravemente quemadas fueron trasladadas en avión a las ciudades de Zurich, Lausana y Ginebra, mientras que los hospitales del cantón de Valais quedaron desbordados. Según las autoridades suizas, se ha creado un centro de contacto telefónico para ayudar a las familias de las víctimas. Tras el accidente se reunieron al menos 10 helicópteros, más de 40 ambulancias y 150 socorristas.
Se sospecha que entre los muertos hay extranjeros. El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, dijo que la policía suiza ha confirmado que el número de muertos ronda los 40, según Reuters. Según BFM TV, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia ha anunciado que dos ciudadanos franceses han resultado heridos en el incendio. «El personal de emergencia se hizo cargo de ellos inmediatamente», confirmó el ministerio. 20 minutos.
Las autoridades han cerrado la entrada a la zona y al aeropuerto de la ciudad, según informes de los medios suizos. Crans-Montana es una popular ciudad turística situada a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar y cuenta con un gran complejo deportivo con unas 2.500 plazas de hotel, así como casas de vacaciones. A finales de enero también se celebran allí las carreras de la Copa del Mundo de esquí. La ciudad tiene una población de aproximadamente 10.000 habitantes, y está abarrotada durante las vacaciones y la temporada de esquí. El número de turistas suizos ronda el 80%, el resto proceden de Francia e Italia, según los medios suizos.
«Lo que debería haber sido un momento de alegría esa noche se convirtió en una tragedia en Crans-Montana, una tragedia que afecta a toda Suiza y al mundo entero», escribió en la red social X el presidente del Gobierno (Consejo Federal), Guy Parmelin, que canceló la ceremonia de Año Nuevo. El Consejo Federal expresó su «gran decepción» por algunos problemas de las autoridades públicas, como también tendrá otros problemas. Valais es un país.
El presidente francés también expresó en X «una gran sorpresa tras el incendio de Crans-Montana». «Mis pensamientos están con las familias de los afligidos y de los heridos. A Suiza, a su pueblo y a sus autoridades, expreso toda la solidaridad de Francia y nuestro apoyo fraternal», escribió Emmanuel Macron.
