Cuando los ríos se pusieron muy difíciles para la familia Beckham, cuando Brooklyn habló en enero pasado (entre otras cosas) del baile «inapropiado» de su madre en su boda, el famoso fotógrafo del evento. Preston Bailey (Panamá, 76 años), encargado de mantener este enlace desde hace varios meses, dijo que no notó nada inusual durante el mantenimiento. «No hay ningún problema», dijo a la prensa estadounidense. Página seisconmocionado por el ataque a sus padres por parte de un joven que recuerda haber sido incluido en detalle y tratado con compasión.
El organizador de la boda de Brooklyn Beckham y Nicola Peltz en 2022 -lo logró durante 11 meses, pero se fue por dificultades de planificación-, responsable también de las espectaculares bodas de -entre muchos nombres ilustres- Ivanka Trump, Serena Williams y tres hijos de la rica familia india Ambani, parece quedarse solo con su belleza. En un vídeo con EL PAÍS desde Nueva York, donde vive y tiene su oficina, Bailey habla de su trabajo -es famoso, sobre todo, por sus espectaculares instalaciones florales- con la distancia de quien lleva tanto tiempo entre nosotros que sólo puede quedarse con lo mejor. Actúa también con pasión y humildad: llegó al mundo de los acontecimientos por casualidad o, mejor dicho, por necesidad. «Tenía hambre y no podía pagar el alquiler», recuerda sus inicios en Nueva York en los años 80, cuando no tenía idea de cómo organizar nada ni trabajar con flores. Esto cambió cuando su mejor amigo -«aún hoy»- un diseñador de interiores nacido en Cuba Vicente Loboél le dijo que arreglara flores para uno de sus clientes, lo que se convirtió en su vida.
Bailey dijo: «Los primeros 10 años fueron miserables. Estaba aprendiendo, fue una época de investigación». Dijo que no sabía cómo se comportaban las flores, a veces morían y a veces cuando los clientes le preguntaban por una flor, inventaba el nombre. «Era una cuestión de supervivencia», dice el creador, y agrega: «Pero algo que supe desde el principio, naturalmente, fue que cualquier cosa que hiciera, tenía que ser algo». Quizás naturalmente, el estudiante Bailey se dedicó a pintar sus obras con flores durante esa década. Los cuadros terminaron haciendo su primer libro y el libro llegó a la familia real en Abu Dhabi, quienes vieron su diseño y lo contrataron.
En 2024, en la boda del hijo mayor de los Ambani, que todavía se conoce como la boda del siglo por la cantidad de flores que se exhibieron, trabajó con millones de flores, con las que creó más de 60 esculturas de jirafas, tigres, monos y tigres, cada una de las cuales está hecha en miles (entre 000,000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000 0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000 Cuando alguien la contrata para arreglar flores, ella dice: «La primera pregunta que les hago es cuáles son sus flores favoritas. El martes, cuáles son las flores que menos les gustan». [La decoración con flores] Depende del tipo de trabajo, ubicación, atención. Tengo clientes que crecieron con ciertas flores que les traen malos recuerdos. Así que no pienso usarlos. «
Preston Bailey es considerado un mago, una leyenda de la organización de eventos, a una edad en la que cualquiera se dedicaría a vivir, Preston Bailey sigue trabajando, creando y dirigiendo, como él mismo explica: “Creo que es importante que el día del festival me asegure de que cada momento sea increíble y que los invitados se lo pasen genial”. Respecto al proceso, dice «normalmente mis clientes me llaman, vienen, hablamos y vemos si somos adecuados el uno para el otro. [El trabajo] «A veces se necesita un año, a veces seis meses, a veces dos o tres meses, dependiendo de la situación», explica claramente. Su parte favorita, sin duda, es conectar con la gente. Y cuando dice gente se refiere a clientes como Beyoncé y Jay-Z, que, según explica, le contrataron hace unos meses para organizar una fiesta: «Soy un artista, trabajo con grandes artistas y ellos tienen una visión increíble. Aprendo mucho de ellos e intento conectar con la visión que tienen».
Sin dejarse cegar por la belleza y después de más de 40 años en el negocio de los eventos, todavía tiene claro que apuesta por dar «servicio». Su carácter se resume sin juicios ni comprensión: «Mi trabajo no es decirles a mis clientes qué hacer, sino explorar con ellos, salir de mi cabeza y de sus cabezas para entender lo que quieren. Ellos también saben lo que buscan: «Muchos de ellos esperan hacer algo que no se ha visto antes, cosa que hoy en día es muy difícil con Instagram. Para mí siempre es difícil. Normalmente lo que hago es darles no uno, sino tres diseños diferentes. Quiero que puedan elegir, como cuando compran un bolso Gucci: ‘¿Me gusta esto o esto?’ El mayor problema sigue siendo encontrar la idea que les haga decir: ‘¡Dios mío, esto es perfecto!’ termina.
En cuanto al negocio de bodas, recuerda que la primera boda que hizo costó 300 dólares. Hoy, según su experiencia, «en Nueva York no se gana menos de un millón de dólares». Le sorprende cómo ha cambiado el negocio, especialmente él: “Nunca pensé en mis sueños más locos que haría bodas reales o que construiríamos todas las casas para un evento. Al principio se trataba de poner flores pequeñas en las mesas, no de cambiar, quitar espacio y cambiar completamente. Hacemos flores y son importantes porque ahora todo es pintura, techo, paredes, paredes, pisos.
«Cualquiera puede tener un matrimonio perfecto», afirma, aunque pone condiciones: «Instagram es una bendición y una maldición. Las parejas con poco presupuesto ven fotos en las redes sociales y creen que pueden hacer lo mismo. No entienden que el trabajo que implica es de otro nivel. No deberían pretender ponerse al cielo 500.000 dólares, pero pueden tener una versión muy modesta. Lo que se espera son otras cosas».
Aunque su oficina está en Nueva York, tiene la oportunidad de trabajar en todo el mundo. Respecto a la forma en que se celebran las bodas en las distintas regiones, revela: «Siempre digo que una boda muy sencilla en la India se considera una exageración en Estados Unidos. Su pensamiento es diferente, celebran de otra manera. En el mundo, muchas bodas en Europa se consideran sencillas. Yo no haría una boda en Los Ángeles con las mismas expectativas que había en Ambani en dos mercados diferentes, porque son muy diferentes al mercado».
