Una terrible tormenta invernal Helecho es un gran éxito en los Estados Unidos. La tormenta comenzó el viernes en Arizona y avanza ahora hacia Nueva Inglaterra, tras alcanzar este domingo Nueva York y Boston, a una distancia de unos 3.000 kilómetros. Una gran tormenta de hielo, nieve y temperaturas bajo cero se acerca a la zona oriental del país, tras provocar cortes de energía, cierres de carreteras y miles de cancelaciones de vuelos en el sur y centro de Estados Unidos. Alrededor de 200 millones de personas se han visto afectadas por el cambio climático debido a la tormenta del fin de semana, una de las peores que se recuerdan, según los meteorólogos.
Los efectos del temporal que comenzó el viernes y se espera que dure hasta el lunes son graves: al menos siete personas en todo el país han muerto a causa de las bajas temperaturas; Más de un millón de hogares se encuentran sin electricidad debido a cortes de energía debido a que el agua congelada, como la nieve y la lluvia helada, están causando cables eléctricos en algunas áreas. A medida que la tormenta continúa moviéndose hacia el noreste, se espera que la nieve más intensa caiga en el centro de St. Louis. Louis y Pittsburgh, y entre Nueva York y Boston, según el Centro Meteorológico Nacional. En algunas zonas ha caído más de medio metro de nieve.
Miles de escuelas en todo el país han anunciado que cerrarán la próxima semana y ofrecerán educación a distancia. En Washington, las oficinas gubernamentales estarán cerradas este lunes, según anunciaron funcionarios gubernamentales.
Al menos 21 países han declarado estados de emergencia. Las autoridades recomiendan mantenerse alejados de las calles y pedir a los ciudadanos que se queden en casa. Hasta el sábado por la noche, grandes zonas de Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas ya se habían visto gravemente afectadas por la poderosa tormenta.
Más de un millón de hogares se quedaron sin electricidad durante el fin de semana, muchos de ellos en Tennessee, donde continuará 330.000 hogares y empresas se quedan sin electricidad. Según los funcionarios, esto podría llevar días. En Mississippi, unos 180.000 clientes se encuentran sin electricidad y en Luisiana unos 150.000, según PowerOutage.com. También hay cortes de energía en Texas, Alabama, Virginia Occidental y Nuevo México. «Quédese en casa si es posible, cuide a los miembros de su familia, tenga cuidado con sus vecinos y continúe trabajando con las autoridades locales para capear esta tormenta devastadora», dijo la secretaria de Defensa, Kristi Noem.
«Una tormenta invernal traerá nieve desde el centro de Estados Unidos hasta el medio oeste, el valle de Ohio y el noreste durante el resto del lunes», dijo el Centro Nacional de Predicción Meteorológica de Estados Unidos. «Esta acumulación puede tener consecuencias desastrosas a nivel local», añade la asociación.
Los meteorólogos esperan que la tormenta invernal se vuelva peligrosa esta noche a medida que avanza hacia el este, con fuertes nevadas y temperaturas sin precedentes en varias partes del país.
El presidente Donald Trump ha aprobado declaraciones de emergencia para una docena de estados. Al final de la mañana del sábado anunció a través de su red social Verdad: «He aprobado las Notificaciones de Emergencia por la histórica tormenta invernal que se dirige al gran estado de Carolina del Sur y Virginia. Con la ayuda de FEMA y nuestros socios gubernamentales, nos aseguraremos de que todos estén a salvo y nos aseguraremos de que todos estos estados reciban la ayuda que necesitan».
El presidente ha confirmado que sigue de cerca los acontecimientos en Washington, donde pasó esta semana, en lugar de acudir, como suele hacer, a su mansión de Mar-a-Lago, Florida, donde hace una pausa para jugar al golf. Por la tarde anunció que ampliaría las declaraciones de emergencia a una docena de estados más: Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental. Además, algunos gobernadores han aprobado sus propias declaraciones de emergencia. En total, 21 países han abierto instalaciones especiales para recoger objetos raros debido a la tormenta de frío.
Los efectos de la tormenta ya están afectando al sur y centro de Estados Unidos. Son asombrosas las imágenes que deja el peor huracán en años, con ciudades cubiertas de nieve. Las carreteras en algunos estados del sur, como Tennessee y Arkansas, han sido pintadas de blanco y han quedado sin pavimentar.
Las tormentas de nieve se intensifican con la lluvia helada. La combinación de todo esto forma capas sólidas de hielo como cemento. Al menos cuatro estados han sufrido importantes formaciones de hielo que han afectado las carreteras. Luisiana, Texas, Nuevo México y Oklahoma están cerrando carreteras secundarias y reduciendo el tráfico tanto como sea posible. Este fenómeno meteorológico, con la formación de grandes glaciares, está provocando la caída de árboles y la perturbación de la red eléctrica.
Por esta razón, los huracanes producen mucha electricidad. El peso del hielo y la nieve provoca que ramas y árboles caigan sobre los cables eléctricos.
Otros 18.000 vuelos desde aeropuertos de Estados Unidos Serán cancelados entre el sábado y el lunes debido a la tormenta invernal, según información de FlightAware. Se espera que la prohibición siga aumentando a medida que avanza la tormenta. Sólo el domingo, se cancelaron más de 11.600 vuelos, la mayoría de ellos desde el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, uno de los más transitados del país. El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta es otro aeropuerto que se ha visto muy afectado. Si los pronósticos de huracanes se cumplen, esta semana podría ser la peor para viajar hasta ahora.
Los meteorólogos dicen que, si las tormentas de hielo y nieve no fueran suficientes, no detendrán las tormentas eléctricas de Florida. La combinación de una tormenta muy fría y altas temperaturas esperadas a lo largo de la costa este sur, debido al reciente calor del Golfo de México, podría provocar tormentas eléctricas severas y tornados en partes de Luisiana, Mississippi, Alabama, Florida y Georgia.
El Centro Meteorológico Nacional dijo: «El aire ártico se moverá a través de las Grandes Llanuras hacia la Costa del Golfo y comenzará a extenderse por la Costa Este el lunes. «Estas temperaturas frías llegarán al resto del mundo. Se combinará con un viento invernal del norte, que producirá un frío intenso», advierte.
