Daniel Ortega logró regresar al poder en Nicaragua a través de las elecciones de 2007. Confirmó con acuerdos y promesas que ya no es el terrorista que temían sus enemigos en los años 80, alentando el apoyo de Estados Unidos en la sangrienta guerra contra los sandinistas, que se llama «Guerra de la Contra».
En los 17 años que le llevó recuperar el poder, Ortega pasó de acosar a la nueva presidenta, Violeta Chamorro, con disturbios y manifestaciones, en una controvertida política de «gobernar desde abajo», a erosionar lentamente su actitud militante. Se presentó como candidato a las elecciones de 1996 y 2001, convirtiéndose en un amigo íntimo. Pidió disculpas por los «errores» de la revolución sandinista, se vistió de blanco, descartó las gafas gruesas y la ropa extraña. Considerado moderno y moderado, estaba dispuesto a aceptar las leyes del mercado, la distribución de los poderes gubernamentales y la libertad de prensa. No sólo hizo las paces con la Iglesia, sino que él y su esposa aparecieron en los medios comiendo la comunión y asistiendo a misa como niños pródigos. Después de veintitantos años de vida juntos, consiguieron que el arzobispo de Managua, Miguel Obando, que era su enemigo, los casara en la Catedral rodeados de sus ocho hijos. Esta «conversión» religiosa condujo en 2006 a la prohibición total del aborto con medicamentos, que es legal en el país desde el siglo XIX y fue abolido en el Parlamento, por los votos del Frente Sandinista, en 2006. El discurso de los dos era una mezcla de religión católica y lengua extranjera. Desde entonces, Murillo se ha convertido en sacerdotisa de su religión.
Ortega entregó el liderazgo de su tercera campaña electoral a su esposa. Reemplazó los clásicos gánsteres rojos y negros por magenta, azul y amarillo psicodélicos. Con canciones de los Beatles y letras que prometen amor, trabajo y paz, Murillo pidió a los habitantes de los años 60 que vistieran al lobo de cordero. Él lo hizo. Ortega recuperó el poder en 2007.
Hasta el levantamiento ciudadano de 2018, Ortega y Murillo -él ya era vicepresidente y portavoz del diario- construyeron una democracia neosandinista vacía, caracterizada por ataques selectivos a los medios de comunicación, control del Gobierno por parte del partido y el fin de la separación de poderes. También estableció una relación de trabajo con el sector privado: les dio privilegios a cambio de neutralidad. En 2018, Ortega y Murillo salieron victoriosos. Lo que ya no tenía, después de las elecciones corruptas y los medios por los que obtuvo el poder absoluto, era mucho apoyo.
La gente evitaba hablar de tiranía, pero la escuchaban. Sin embargo, hasta entonces la supresión era opcional. Se concentró en el campo, donde los agricultores protestaron por la concesión de sus tierras para construir el loco Canal Interoceánico que Ortega-Murillos negoció con un desconocido empresario chino. La pareja, que se jactaba de sus logros, quedó conmocionada por el brote de abril de 2018 y quedó irremediablemente desplazada. El detonante fueron pequeñas protestas en varias ciudades por una ley de Seguridad Social que exigía que los jubilados pagaran un impuesto del 5% sobre el monto de sus pensiones. Con Ortega fuera del país, Rosario Murillo dispuso «todo» contra la oposición. Vehículos equipados con barras de hierro, y con la ayuda de turbas violentas con camisetas que prometían amor y paz, atacaron brutalmente a quienes protestaban. Las brutales palizas a estudiantes y jubilados, que presenciaron con sus teléfonos móviles, se volvieron virales. Varios estudiantes que huyeron a las universidades y a la Catedral de Managua fueron blanco de los terroristas. Ante la primera muerte (entre ellos un chico de quince años que llevaba agua a los niños que vivían en la iglesia y se negó a recibir ayuda en el hospital), la gente abandonó las principales ciudades del país. Desde hacía varios meses se producían enfrentamientos entre personas desarmadas contra un grupo armado que los visitaba en los controles policiales. El grito popular fue claro: «Que se vayan», en referencia a la familia del presidente. La opresión fue brutal. Más de 356 personas murieron. La prisión estaba superpoblada y miles de personas huyeron a Costa Rica. A sangre y fuego Ortega y Murillo terminaron las protestas.
La tiranía llegó con la historia de un golpe de estado iniciado por Estados Unidos. Desde entonces, esa ha sido la justificación para la autorepresión y el autoempoderamiento. Vengativos y opresivos, Ortega y Murillo han abolido la constitución y han establecido una tiranía de hierro en Nicaragua. Las máscaras que los dos habían traído para gobernar se cayeron. Antes de las elecciones de 2021, arrestó a toda la dirección de la oposición. Mientras alababa a Dios y a la Virgen, atacaba a la Iglesia católica; Cerraron medios independientes, confiscaron el periódico más antiguo del país y atacaron a organizaciones que apoyaban las protestas con impuestos y falsos pretextos. Debido a la continuación de las exigencias de la oposición y los países, en 2023 liberaron a los líderes e intelectuales que se encontraban en prisión -más de doscientos- que fueron enviados a Estados Unidos. Luego, los expulsados y una lista de otros 94 fueron acusados de traición, condenados y confiscados sus bienes. La deportación se convirtió en una política nacional: se decidía independientemente de quién entraba o salía del país. Irónicamente, el dinero enviado por quienes se van (el 10% de la población) sostiene la economía.
En 2025, como señal de aumento de poder en Rosario Murillo, se cambió la Constitución. Ahora es otro presidente y quiere transferir la ley cuando Ortega, que está cada vez peor y más viejo, se haya ido. Para protegerse de enemigos potenciales del poder, Murillo ha purgado a funcionarios sandinistas leales a Ortega y ha creado un ejército que, claramente, puede defenderse contra los propios militares.
Alejado de Europa, Estados Unidos y organismos internacionales, el gobierno ha tendido la mano a países como China, Irán y Corea del Norte, y ha mantenido sus relaciones con Cuba y Venezuela.
El reciente arresto de Maduro ha atemorizado al régimen autoritario, lo cual se siente bien. Rosario Murillo ha bajado el tono de su retórica antiimperialista desde entonces, y a cambio liberó a 24 presos políticos, aunque fue sustituido por 60 detenidos que celebraron el fin de Maduro en las redes sociales.
Por su parte, el acuerdo minero y comercial con China puede enojar a Trump y compañía, pero Nicaragua no tiene los recursos para alentar a Estados Unidos a trabajar para derrocar a dictadores, como Venezuela.
Por mucho que Murillo lo intente en nombre de Ortega, no se sabe si su falta de incumplimiento del deber es con los delegados que controlaba. Sus acciones despiadadas, sus sospechas y su reinado de terror no garantizan longevidad ni seguridad a nadie, por lo que puede suceder que esa sea la semilla de su autodestrucción. Tampoco está claro si alguno de sus hijos heredará el contrato para establecer una nueva dinastía. Todo eso y el alcance real de la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (la Donroe Trump) y la debilidad de la oposición dividida, el futuro de Nicaragua permanece en un perpetuo estado de crisis.
