Vestido con una camiseta negra con el escudo de Brasil en el pecho y pantalones anchos hasta las pantorrillas, el aficionado al fútbol Carlos Alcaraz ofrece un deseo: «A ver si algunos futbolistas se quedan conmigo». Hermosos juegos…. [de los Romario, Ronaldo o Ronaldinho]. ¡Eso esperamos!» Antes de abandonar la sala de reuniones al lado de la delegación española, el reportero miró su vestimenta y sonrió: «gracias«, al mismo tiempo que celebraba tranquilamente el pase a cuartos de final, tras derrotar a Tommy Paul por 7-6 (6), 6-4 y 7-5 (en 2h 45m).
«Y si hoy tuviera que jugar cuatro sets, uno más, volvería a estar», arranca el número uno, sin tacha en su gira. «Estuve trabajando en mantener la mente durante todo el partido, y hoy lo he conseguido, jugando al máximo nivel desde el principio hasta el final. Para mí esto ha sido más importante que ahorrar energía, porque tengo mucha energía. Se trataba más de competir durante casi tres horas al máximo nivel», añade el murciano, que próximamente se enfrentará al rival del martes, será el australiano Alexth de Miña quien se enfrente al mundo.
Lo mejor de la potencia y calidad contrastada. aussiAlcaraz pensó la víspera en los daños que el tiempo le hizo al cuerpo de Jannik Sinner, que era muy pequeño y, al final, fue salvado por la ley. El cierre del techo -como marca la ley, en el nivel 5 (sobre 5) de la escala- y la interrupción del partido durante aproximadamente un cuarto de hora salvaron a Italia, cuyos músculos batieron los 38º que cayeron sobre Melbourne. Esta no es la primera vez. Su principal rival sufrió a menudo el calor y la humedad, y podría haberse despedido de la competición.
«Sí, lo vi. Me gusta ver el partido de Jannik, sé cómo le va y qué está pasando, pienso en la posible pelea…», admite. Alcaraz dice que practicó durante media hora el sábado y rápidamente se dio cuenta de que «jugar es brutal». El peligro del transalpino (24 años) y la suspensión del partido fue el tema de la jornada, y en ocasiones el mérito o no del uso Política de sobrecalentamiento (Sistema de Alta Temperatura). En concreto, el momento en el que el árbitro decidió detener el duelo y cerrar la tapa de la reactivación del Rod Laver Arena.
«Sé que la ley salió este año, pero no sé exactamente qué dice: si se puede parar incluso un juego, un juego impar, o si el juego en sí debe jugarse o no… No puedo entrar en eso porque no conozco la ley en detalle», explica. «Lo que está claro es que, si es una norma nueva y está escrita así, al final hay que utilizarla. En este caso, Jannik se benefició, como dijo, pero en algunos casos le pudo perjudicar», continúa en El Palmar, sabiendo que el partido con De Miñaur se jugará en las mismas condiciones, ya que la previsión espera unos 43º en la jornada del martes.
«Hay que acostumbrarse a todo. Si el techo está cerrado, lo acepto», afirma. «E intentaré jugar mi mejor tenis bajo techo. En cualquier caso, estaré preparado, concentrado y sin pensar demasiado. Intentaré no afectar mi juego y será mi actitud», añade. Nunca ha jugado ese tipo de partidos en Melbourne (sí, en Nueva York, por ejemplo), pero deja claro que estos días entrena bajo techo y eso le permite cogerle el gusto. Luego demuestra que no le importa «mucho» si es de día o de noche, y habla de cambiar.
Fuerte y ligero
Comenzó a las 19:00 horas y los siguientes tres partidos fueron por la tarde. «Los tenistas tenemos que adaptarnos a todas las situaciones: jugar de día cuando hace mucho calor, cuando hace viento, cuando está nublado, cuando hace frío por la noche… E intentar jugar nuestro mejor tenis. Veremos cuando nos jueguen el martes. Si son las 7 de la noche, perfecto; si es de tarde también», dice, sentado en un sofá gris. El sol ya ha oscurecido su piel, pero aún no la ha traspasado. Genial. La luz es al mismo tiempo pequeña. Lleva cuatro partidos sin encajar un solo gol -por primera vez, en su quinta temporada en Australia- y responde al planteamiento de EL PAÍS.
-¿Se puede garantizar el calor y la cosa a partir de ahora, en lo que resta del Open? ¿Crees que este es el verdadero talón de Aquiles de Jannik Sinner?
– Ese juego es difícil. He estado jugando partidos que he vivido y luego físicamente me di cuenta en los días siguientes, sobre todo al día siguiente: demasiada carga, demasiado dolor… Poner demasiado esfuerzo o demasiadas horas en el cuerpo puede pasar factura, sobre todo al principio. Pero alguien como Jannik tiene su equipo, lo mide todo al milímetro y seguro que le va bien para llegar al máximo nivel. Él es de una zona muy fría, montañosa, y yo soy de Murcia, mucho calor, así que el calor me ayuda, no me niego.
«Aun así», concluye, «lleva mucho tiempo viajando y pasa mucho verano aquí, así que ha ido cambiando. Es verdad que a veces todavía le cuesta un poco de dinero, y eso puede ser algo que se pueda ayudar».
SABALENKA, DUEÑA DEL DESEMPEÑO
Aire acondicionado| Melbourne
Aunque Alcaraz ya tiene plaza en cuartos de final y el Pecador tendrá que recibir el lunes (no antes de las 20:00, Eurosport) ante Luciano Darderi, Novak Djokovic lo consiguió sin invertir un solo minuto. Lesiones abdominales que incluyen «alto riesgo» obligó al checo Jakub Mensik a retirarse de la competición.
En individuales femeninos, Sabalenka venció a la canadiense Victoria Mboko por 6-1, 7-6 (1). Una vez más, el número uno demostró ser el más fuerte a la hora de la verdad. Tiene una racha de hits de 20 juegos en su mejor momento. Compartió récord con Novak Djokovic (19).
El bielorruso de 27 años inauguró la serie de Wimbledon 2023. El ganador del torneo de ese año y del siguiente, se enfrentará a la joven Iva Jovic (18), la revelación del torneo es ser ayudado y Djokovic. Derrotó a Yulia Putintseva en sólo 53 minutos (6-0 y 6-1).
En clave española, la jornada confirmó la buena marcha de los barcelonistas Marcel Granollers y Horacio Zeballos. Venció a los estadounidenses Robert Cash y JJ Tracy por 6-3, 3-6 y 6-3, por lo que se presenta en cuartos de final. Si llegan al final de la carrera, volverán a estar entre los dos primeros.
