Carlos Sainz tuvo un comienzo cómodo y emocionante hacia su quinta corona en el Dakar hace una semana. Cuando llegó al vivac, el ruido en el tráiler sobre el último baile del piloto madrileño de 63 años fue más fuerte de lo habitual ante tanta emoción. No permitió que el asunto se resolviera con gracia y belleza: «Yo no dije eso», aclaró con una sonrisa. La competencia, sin embargo, ha estado tensando la voz del español en los últimos días, especialmente después de que se sintiera frustrado por su bebida y sus arrebatos.
Aunque la tarde de la cuarta sesión parecía despejada, el día resultó ser más difícil de lo esperado, según admitió el equipo. Sanz perdió casi media hora frente al ganador y nuevo líder del campeonato, el sudafricano Henk Lategan de Toyota, y ahora está casi 16 minutos por detrás en la clasificación. No es una diferencia grave ni decisiva, ya que quienes abrieron pista este miércoles sin seguir la moto sabían que tenían posibilidades de perder hoy y esperan ganar el jueves en la segunda parte del maratón.
Varios tropiezos en la navegación y otra reventón afectaron al cuatro veces ganador de la prueba, que pasó por la zona de entrevistas al final y se dirigió a repostar. Luego trabajó en la reparación de su coche con su copiloto Lucas Cruz y finalmente montó una tienda de campaña para dormir afuera con el resto de competidores. El equipo también informó sobre ‘lo que el propio Sainz mencionó en la previa’. «El péndulo de la carrera debería oscilar a nuestro favor ahora, y será este jueves cuando comprenderemos mejor dónde estamos», dijo el director del equipo Ford, Matt Wilson, desde el campamento de Hail.
Que Sanz no está del todo satisfecho con su forma de trabajar y su máquina queda patente en sus últimas declaraciones. «De momento es un encuentro de piedras, es muy grande. Los problemas que tenemos todos con los pinchazos hacen que todo sea muy interesante», analizó el madrileño. Desde el primer día, Sainz puso una estrella a los nuevos neumáticos BF Goodrich, y admite que Ford todavía no entiende el problema: «Cuando no sabes por qué pinchas, es muy frustrante».
El disgusto de Sanz ya era evidente cuando aparcó su coche en la carpa Ford tras la segunda manga. Allí, cuando su ingeniero Joan Navarro le explicó el resultado de la etapa, el piloto español le escuchó indiferente y muy serio, sin decir nada del disparo captado por la derecha TVE. Hacer un seguimiento. Ese día perdió 11 minutos respecto al ganador de la jornada y se quedó a seis minutos y medio del entonces líder Nasser Al-Attiyah (Dacia), uno de sus principales rivales por la victoria general. Tras media hora cedido este miércoles, el qatarí ha adoptado ahora una actitud más agresiva y le quedan nueve minutos sobre la mesa. Cauteloso y experimentado como pocos, el español respondió más tarde a la prensa que eso les había sacado de sus pensamientos iniciales y les había puesto en condiciones de cambiar en los días siguientes, y eso es exactamente lo que ocurrió.
«Carlos es un perfeccionista y no estaría aquí si no pudiera ganar», recordaba hace unos días David Castera, director de carrera. Entonces su insatisfacción se nota cuando algo no va bien o como se esperaba. El expiloto francés, que le conoce bien desde que fue su colega en Peugeot, también alentó la teoría de que este podría ser el próximo de Sainz: «Los resultados de este año pueden ayudarle a tomar una decisión, pero quizá me equivoque. Carlos nos ha sorprendido muchas veces con su voluntad de estar en un universo diferente».
